C’est la valeur à date d’un paiement ou d’un flux de paiements futur compte tenu d'un taux de rendement spécifié. Les flux de trésorerie futurs sont actualisés au taux d'actualisation, et plus le taux d'actualisation est élevé, plus la valeur actualisée des flux de trésorerie futurs est faible. Alternativement, la VA est le montant qui doit être investi aujourd’hui afin d’obtenir une valeur à une date future donnée.